東野圭吾於1958年在大阪府大阪市出生，畢業於大阪府立阪南高等學校、大阪府立大學工學部電氣工學科，學生時代開始接觸推理小說，例如松本清張與小峰元。東野圭吾於大學畢業後，原先於汽車零件供應商日本電裝擔任工程師，1985年以《放學後》獲得第31屆江戶川亂步獎，隨即在1986年辭職，成為專業作家。
東野圭吾於1999年以《秘密》獲第52屆日本推理作家協會獎，2006年以《嫌疑犯X的獻身》獲134屆直木賞，此書並一舉拿下當年度三大推理小說排行榜的第一名，故有三冠之稱。
2009年5月，東野圭吾成為日本推理作家協會特別理事會理事長，繼承大澤在昌職務。
東野圭吾早期以清新流暢的校園推理起家，並以縝密細緻的劇情佈局獲得「寫實本格派」美名，後期東野的創作逐漸突破傳統推理的框架，在懸疑、科幻、社會等多個領域都有所涉獵，同時作品亦能兼具文學性、思想性和娛樂性，不停帶給讀者新鮮的閱讀感受。由於本身具有理工基礎，曾表示受到想活用科學知識的念頭驅使而寫出科學推理系列。
雖出道以來有大量推理小說作品，但其中鮮少出現系列偵探角色。目前為止曾在複數作品中登場的角色有加賀恭一郎、湯川學、天下一大五郎、竹內忍等四人，惟登場作品佔全部比例甚少，且彼此間並無劇情連貫，不照出版順序讀也沒有影響。
東野圭吾的作品頗受影視界青睞，許多作品皆被改編成電影或電視劇，如——
電影《g@me.》、《秘密》、《宿命》、《湖邊凶殺案》、《變身》、《嫌疑犯X的獻身》、《手紙》、《白夜行》（日、韓版電影）[1]、《徬徨之刃》、《真夏方程式》。
電視劇《白夜行》、《破案天才伽利略》（偵探伽利略+預知夢 +虛像小丑 +禁忌魔術）、《流星之絆》、《惡意》、《天下一名偵探》、《新參者》、《毒笑小說》之短篇〈殺意使用說明書〉、《幻夜》（2010秋季日劇）、《秘密》、《分身》（2012冬季日劇）等作品。
1983年《人偶之家》第29回江戶川亂步賞二次予選通過
1984年《魔球》第30回江戶川亂步賞最終候補
1985年《放學後》第31回江戶川亂步賞受賞
1988年《學生街殺人》第9回吉川英治文學新人賞候補・第41回日本推理作家協會賞（長編部門）候補
1990年《鳥人計畫》第11回吉川英治文學新人賞候補
1991年《天使之耳》第44回日本推理作家協會賞（短編および連作短編集部門）候補
1992年《天使之耳》－「鏡中」第45回日本推理作家協會賞（短編および連作短編集部門）候補
1993年《在大雪封閉的山莊裡》第46回日本推理作家協會賞（長編部門）候補
1993年《交通警察之夜》第46回日本推理作家協會賞（短編および連作短編集部門）候補
1996年《天空之蜂》第17回吉川英治文學新人賞候補
1997年《天下一名偵探》第18回吉川英治文學新人賞候補
1999年《秘密》第120回直木三十五賞候補・第20回吉川英治文學新人賞候補・第52回日本推理作家協會賞（長編部門）受賞
2000年《白夜行》第122回直木三十五賞候補
2001年《單戀》第125回直木三十五賞候補
2003年《信》第129回直木三十五賞候補
2004年《幻夜》第131回直木三十五賞候補
2006年《嫌疑犯X的獻身》第134回直木三十五賞・第3回本屋大賞4位・第6回本格推理大賞（小説部門）受賞
2008年《流星之絆》第43回書店新風賞受賞
2012年《嫌疑犯X的獻身》美國圖書館協會最推薦圖書（推理部門）[2]、愛倫·坡獎最優秀長編獎候補、巴瑞獎新人賞獎候補
2012年《解憂雜貨店》第7回中央公論文藝賞受賞
2013年《夢幻花》第26回柴田錬三郎賞受賞
2014年《祈禱之幕落下時》第48回吉川英治文學賞受賞
